Proč nám sociální sítě způsobují atrofii mozku a ničí životy 4.71/5 (189)

Děsivé věci

Odložte telefon a věnujte pozornost tomu, co se chystám říct. Protože věřte mi, že až skončím, možná už ho nebudete chtít nikdy vzít do ruky.

To by ale mohlo být těžké; v průměru kontrolujeme své chytré telefony 85 až 101krát denně. V roce 2022 jsme na sociálních sítích strávili každý den v celosvětovém průměru 2 hodiny a 23 minut – z toho 53 minut zabral výhradně Instagram, aplikace, která loni v říjnu oslavila třinácté narozeniny a v roce 2020 oznámila, že dává uživatelům možnost skrývat lajky.

Nová funkce, která byla oznámena 26. května 2020, zahrnuje dvě nastavení: jedno, které nám umožní vypnout lajky při procházení feedu, a druhé, které nám umožní vypnout lajky u vlastních příspěvků.

Dobře, možná to nezní úplně jako převratná novinka. Je to jen aplikace, ne? Ale tato zdánlivě neškodná aplikace pro sdílení fotografií je v našich životech tak zakořeněná, že 39 % z nás tvrdí, že ji používáme jen “k vyplnění volného času”. To je čas, který byste mohli využít k uvaření jídla, přečtení knihy, rozhovoru s rodinou nebo dlouhé koupeli. Ale přiznejme si, že byste si telefon pravděpodobně vzali s sebou do vany a při vaření byste projížděli svůj feed. Pravděpodobně vás už teď svrbí prsty, abyste ho zkontrolovali – a to jste ještě nepřečetli ani 200 slov tohoto článku.

Morální paniku a poplašné titulky o tom, že nám díky Instagramu zahnívá mozek a ničí se naše duševní zdraví nebo z nás dělá na aplikacích závislé zombie, slýcháme téměř stejně často, jako kontrolujeme své telefony. Ale je pro nás toto neustálé používání opravdu tak špatné?

Sebevraždy mladých lidí přímo souvisí s používáním sociálních médií

V lednu vydala Královská vysoká škola psychiatrů zprávu, která se zabývá právě touto otázkou a vyzývá společnosti provozující sociální sítě, aby zveřejnily údaje o tom, jak mladí lidé tyto aplikace používají. Má to smutné opodstatnění. Počet případů sebepoškozování bez sebevražedných úmyslů se ve Spojeném království za posledních deset let ztrojnásobil a každý týden zemřou v průměru čtyři děti školního věku na sebevraždu. Objem používání sociálních médií mezi mladými lidmi s tím přímo souvisí.

Když přemýšlíme o špatném duševním zdraví, sociální média jsou veřejným nepřítelem č. 1 – zejména pro mladé lidi. Ale i když se nepovažujeme za “ohrožené”, jsme skutečně vyňati z jejich nebezpečí? Koneckonců, kolik toho víme o tom, co se odehrává v našem mozku, když věnujeme hodiny každý den bezmyšlenkovitému rolování?

Neurovědci to zkoumají a varují, že nadměrné používání této technologie může změnit způsob, jakým náš mozek funguje, což může vážně poškodit nejen naše duševní zdraví, ale i lidské chování. Pokud nám totiž Instagram skutečně zasahuje do mozku, možná se z nás stanou skutečné zombie závislé na aplikacích.

Doufám, že vaše telefony jsou stále vypnuté, protože je načase se probudit a uvědomit si potenciální nebezpečí, které to představuje.

Naše telefony způsobují atrofii mozku

Jedna z prvních věcí, kterou už pravděpodobně víte, je, že Instagram zvyšuje dopamin – chemickou látku v mozku, která nás činí šťastnými. Skvělé! Ach jo, ale ne tak skvělé, protože když lajky, sledující a další zvyšují dopamin, udržuje nás to v touze po dalším používání. A stále více času stráveného na Instagramu může být neurologicky škodlivé.

V loňském roce vyšla publikace The Online Brain, v níž Světová psychiatrická asociace zkoumala, jaký vliv má internet na naši šedou kůru mozkovou. Přinesla fascinující zjištění, jako například to, že nás zapínají naše telefony. Ano, studie kožní vodivosti, která se měřila, když jsme přepnuli na aplikaci, jako je Instagram, zjistila, že “vzrušení se zvýšilo”. A jéje.

Asi nejznepokojivějším zjištěním bylo, že pobyt na sociálních sítích má na náš mozek stejný dopad jako “pokles kognitivních funkcí související s věkem”. Přesně tak, možná teď budeme potřebovat sérum proti stárnutí mozku. Hlavní příčinou je “atrofie” – konkrétně to, že dostatečně nezapojujeme mozkové svaly, takže se zhoršují.

Dr. Caroline Leafová, kognitivní neurovědkyně, tvrdí, že je to proto, že při práci se sociálními médii – postrádáme “hluboké myšlení”, což je cvičení, které náš mozek potřebuje k udržení kondice. Jinak řečeno díky telefonům nepoužíváme mozek správně. “Váš mozek se mění okamžik po okamžiku podle toho, čemu ho vystavujete,” říká. “Když se sociální média stanou tím, čemu ho v drtivé většině vystavujete, dovolíte svému mozku, aby začal měnit sítě a aby neurotransmitery vypalovaly nesprávně. Nebudou střílet v souladu a vaše mozkové vlny nebudou koherentní. To vše způsobuje abnormální dráhy v mozku.”

Zatímco snímky mozku specifické pro Instagram zatím neexistují, ty spojené s nadměrným používáním internetu a obecně sociálních médií, ano. “Provádíme kvantitativní elektroencefalografické mapování mozku, které zaznamenává elektrickou aktivitu v mozku, a porovnáváme ji s ‘normalizovanou’ databází nálezů ze 70. let,” říká Dr. Caroline Leafová. “Dochází k radikálnímu posunu. Mozková palba je mnohem vyšší – vypadá to šíleně.”

Ztracené umění nudit se

Pokud se tedy náš mozek začíná podobat šuplíkům se zamotanými nabíječkami od telefonů, je to špatně? Přední neuroložka baronka Susan Greenfieldová si myslí, že ano. “To, co sociální média přinášejí, je zážitek, nikoliv myšlenka. Tyto rychlé obrazy řídí to, jak mozek pracuje – už nepřemýšlíme, jen na věci reagujeme. Jde o smyslovou sílu těchto aplikací, o stimulaci, kterou nám poskytují. Rychleji zpracováváme informace, ale nerozumíme jim.”

Pozornost: reflektor vs bodové světlo

Má na mysli skutečnost, že na obrázek reagujeme 60 000krát rychleji než na slovo a že při rolování na Instagramu obvykle přeskakujeme i mezi dalšími aplikacemi, jinými obrazovkami. V dnešní době je běžný multi-tasking mezi zařízeními, což znamená, že používáme to, co psychologové označují jako pozornost “reflektorů” – přílišné rozprostření pozornosti – na rozdíl od pozornosti “bodového světla” – tedy druhu soustředění, které našemu mozku prospívá.

Vzpomínáte, jak jsme říkali, že hluboké myšlení je cvičení pro mozek? Zdá se, že sociální média znamenají, že nic z toho neděláme. Místo toho přijímáme příliš mnoho povrchních informací najednou, od rolovacích kanálů po neustálá oznámení. To způsobuje psychologický jev zvaný informační přetížení a studie z roku 2019 zjistila, že to má obrovský dopad na “motivační systém” vašeho mozku. Příliš mnoho informací vnímáte doslova jako hrozbu a vyhýbáte se jim. Ironií je, že příliš mnoho informací znamená, že se do našeho mozku žádné nedostanou. Řešení? Nudit se. Nikdo z nás se už nenudí, protože chytré telefony používáme k neustálé zábavě. Ve skutečnosti zásadní experiment z roku 2014 ukázal, že se raději budeme trápit, než abychom se nudili. Když byli účastníci ponecháni 15 minut sami v místnosti, kde neměli co dělat, kromě stisknutí bzučáku, o kterém věděli, že jim způsobí elektrický šok, více než polovina z nich si vybrala bzučák. Šokující.

Nudit se znamená být sám se svými myšlenkami, což je podle baronky Greenfieldové klíčové pro vývoj našeho mozku. “Používání naší představivosti je z kognitivního hlediska opravdu důležité,” říká. “Musíte si vytvořit vnitřní myšlenkový proces – něco, co máte pod kontrolou. Nyní za nás tyto myšlenkové procesy řídí sociální média, což může mít hluboký psychiatrický dopad.”

(Ne)šťastní lidé

Samozřejmě nezapomínejme, že sociální média byla vytvořena s ohledem na tyto neurologické procesy. Není náhodou, že Instagram zvyšuje náš dopamin. Má to tak být, to nás u aplikace drží. Sociální média byla vytvořena, aby naplňovala existující lidské potřeby, jako je marnivost, sociální interakce a společenské přijetí. Zakladatelé Instagramu, Kevin Systrom a Mike Krieger, se to v podstatě naučili v laboratoři Stanford Persuasive Tech Lab v Kalifornii (jak z názvu vyplývá jde o laboratoř zabývající se přesvědčovacími a manipulativními technikami).

Pokud však byla sociální média vytvořena k naplnění těchto potřeb, zesílila tím také ty nejhorší stránky lidství (šikana se stává kyberšikanou, zlé myšlenky trollingem) a lidské psychiky – FOMO, sociální úzkost a tzv. vzestupné srovnávání – jsou na Instagramu umocněny.

Vzestupné srovnávání nastává, když se lidé srovnávají s někým, koho vnímají jako nadřazeného (Wheeler, 1966), zatímco sestupné srovnávání je definováno srovnáváním s někým, koho vnímají jako podřízeného (Wills, 1981).

Právě toto negativní vyhrocení ničí naše duševní zdraví a vedlo k tomu, že průzkum v roce 2017 označil Instagram za platformu sociálních médií, která nejvíce škodí mladým lidem.

Profesor John Gabrieli z McGovernova institutu pro výzkum mozku na MIT tvrdí, že za to může způsob, jakým mozek reguluje emoce. “Viděli jsme, že děti a dospívající mnohem hůře reagují na špatné emoce,” vysvětluje. “Jako dospělí se obvykle přizpůsobujeme tomu, abychom byli odolní, ale pro tyto mladší generace je to těžší, protože jsou nyní vystaveny neustálým negativním interakcím na sociálních sítích.”

Před sociálními médii jsme se mohli obávat, že se naši přátelé poflakují bez nás, že nás lidé nemají rádi. Nyní sociální média poskytují metriku naší oblíbenosti, důkaz, že se naši přátelé poflakují bez nás. A to může být pro vyvíjející se mozek příliš mnoho, než aby se s tím vyrovnal.

Sociální sítě poškozuji regulaci emocí

Zdravotní sestra , která pracuje v první linii tohoto problému, v psychiatrickém zařízení pro mladé lidi říká: “Nejnebezpečnější věc, kterou si sem můžete přinést, je chytrý telefon,” a potvrzuje, že sociální média vážně umocňují problémy s duševním zdravím. Popisuje pacientku, která vykazuje známky zlepšení, když je mimo Instagram, ale jakmile se na něj vrátí, “sebepoškozování a pokusy o sebevraždu se vrátí”. Jiná dívka utrpěla strašná sexuální traumata, ale její neustálá úzkost se týká toho, že se obrázky jejího zneužívání dostanou na Instagram. “Řekla mi, že by to znamenalo, že její život skončil – protože pro většinu mých pacientů se jejich život odehrává na internetu.”

Kathrin Karsay, sociální psycholožka z univerzity KU Leuven v Belgii, říká, že zejména mladí lidé trpí kvůli sociálně-kognitivnímu procesu zvanému internalizace. Při něm člověk “přijme sociálně vytvořenou představu jako osobní cíl a ta se stane součástí jeho identity”. Kathrin ve svém výzkumu zjistila, že 47 % mladých lidí ve věku 12 až 19 let získalo své sociální, profesní, sexuální a fyzické cíle z Instagramu, a že negativní pohoda se dostaví v okamžiku, kdy mají pocit, že se jim nevyrovnají.

Proč vám sociální média ničí život

To je samozřejmě nešvar kultury srovnávání a teenageři nejsou jediní, kdo jím trpí. Jednatřicetiletá Olive Wattsová z Londýna byla před dvěma lety každý týden v ordinaci terapeuta a trpěla vysilující úzkostí. “Připadala jsem si jako méněcenná verze sebe sama. Že nejsem dost chytrá, dost hubená nebo dost dobře oblečená,” říká. “Nedokázala jsem vidět skvělé věci ve svém životě, soustředila jsem se jen na to, co jsem neměla.”

Její terapeut ji přiměl smazat všechny sociální sítě a Olive se už neohlédla zpět. Její úzkost se výrazně snížila, nyní se omezila na měsíční terapeutická sezení a cítí se “osvobozená” od toho, aby “viděla, jak všichni žijí ‘lepší’ životy”.

Olive není sama. Vzestup tohoto problému vyvolaného Instagramem vedl k vytvoření nové role – první trenérky srovnávání na světě, Lucy Sheridanové. Koučuje je, aby pochopili, že to, co vidí na síti, často není skutečné.

Zvyšování povědomí o této skutečnosti je důvodem, proč novinářka a influencerka Instagramu Katherine Ormerodová napsala v roce 2018 knihu Proč vám sociální média ničí život. Říká, že nyní vědomě dává na Instagram více “skutečného” obsahu; “ale myslím, že je téměř nemožné oddělit fantazii od reality. Můžeme vidět obrázek a uvědomit si, že je upravený, a přesto má psychologický dopad. Stále si říkáte: ‘Kéž bych byla tak šťastná/štíhlá/úspěšná’.”

“Instagram je Las Vegas srovnávání,” souhlasí Lucy a opakuje to, co řeklo mnoho dalších odborníků- přirovnává Instagram k výhernímu automatu. Koneckonců, neustále přetahujeme, abychom obnovili, rolujeme, abychom viděli víc, a možná při každém přetahování hazardujeme se svým mozkem a duševním zdravím.

Jak ztratit přátele a ovlivnit lidi

Vím, co si myslíte. Zatím vše nasvědčuje tomu, že žijeme v digitální dystopii. A i když to může znít přitažené za vlasy, je potřeba si uvědomit, že od doby, kdy jsme se poprvé přihlásili na sociální sítě, se skutečně objevily zcela nové kódy chování.

Mluví se o “phubbingu” (používání telefonu ve společnosti) a o tom, jak vědci zkoumají, jaký to může mít dopad na sociální vývoj. A doktorka Amy Orbenová, psycholožka z Cambridgeské univerzity říká, že sociální média změnila způsob, jakým si my lidé vytváříme přátelství.

“Sociální model je založen na vzájemné výměně informací, která probíhá v průběhu času a vyváženě. Sociální média tento model rozbíjejí,” říká. “Můžeme o někom získat obrovské množství informací, aniž bychom o sobě cokoli prozradili. Myslím, že to způsobuje velké změny ve způsobu, jakým navazujeme kontakty s lidmi.”

Instagram má také velký vliv na šíření narcismu namísto pocitu sounáležitosti. Paradoxně pro “sociální” síť je 80 % výstupů na Instagramu tím, že mluvíme sami o sobě, ve srovnání s 30-40 % sebereferencí, které by se objevily v normální konverzaci.

To vše se stalo, když se Instagram ze skromné aplikace pro sdílení fotografií stal domovem selfie a rodištěm “influencera” – myšlenky jednotlivce jako značky.

“Mileniálové vnímají sociální média jako prostor pro dokumentování sebe sama,” říká Sara McCorquodale, autorka knihy Influence a zakladatelka digitální poradenské společnosti Corq Studio. “A tato interpretace toho, k čemu sociální média slouží, byla klíčová pro změnu širšího chování.”

Samozřejmě nemusíte být influencer, abyste takto uvažovali. Vezměte si třeba sebevědomou závislačku na Instagramu Rhiannon Simmonsovou, 26 let: “Vidím svůj život jako sérii příležitostí k focení a stresuju se tím.” Její práce – nebo život – nezávisí na jejím kanálu, přesto cítí “neustálý, nízký tlak”, aby zveřejňovala příspěvky.

Zajímalo by mě, jak to vypadá pro někoho, kdo nikdy nebyl na Instagramu. Devětadvacetiletá Ianthe Carterová se této aplikaci celý život vyhýbala. “Přijde mi divné, že si lidé hyperaktivně uvědomují, že jde o vytváření image, a pak to stejně dělají,” říká. “Vidím, jak si moji přátelé fotí, jak se bavíme, místo aby to prožívali. Nechápu to.”

Sociální media nejsou v souladu se strukturou společnosti

Ianthe má pravdu. V tom spočívá zákeřnost Instagramu – v tomto nenápadném přetváření našeho lidského chování. “Vliv” Instagramu neovlivňuje jen náš mozek, ale celý náš sociologický rámec. Je to teď nová norma? Je náš život jen sérií instagramových momentek?

Chris Sanderson, kreativní ředitel a spoluzakladatel společnosti The Future Laboratory, nazývá chytré telefony “kapesními ohni”, protože se staly naší jistotou, náhradou za “táborák”, u kterého se scházeli jeskynní lidé. Sociální psycholog Adam Alter s ním souhlasí, ale varuje, že sociální média stále častěji vyplňují jediný volný čas, který máme v pracovním dni a který nestrávíme prací, spánkem nebo “přežíváním”. “Z psychologického hlediska lidé potřebují čas strávený tváří v tvář lidem, čas věnovaný sobě samým, čas v přirozeném prostředí,” varuje.

Tristan Harris, zakladatel Centra pro humánní technologie, bývalý zaměstnanec Googlu a spolužák (ano, v té laboratoři přesvědčovacích technologií) zakladatelů Instagramu, si myslí, že tato sociální média “nejsou v souladu se strukturou společnosti” a jsou ve své podstatě nebezpečná. Jeho posláním je očistit tyto technologické společnosti a jeho organizace vede kampaň za seriózní regulaci aplikací, jako je Instagram.

Přepojení? Být připoutaný k telefonu znamená nízký status

Takže… jsme odsouzeni k zániku? Jsou naše mozky navždy zničené? Digitální antropolog Juliano Spyer si myslí, že ne, a zlehčuje naši paniku z toho, že jsme “postčlověkem” v digitálním světě. “Věřím, že svět změnil sociální média, a ne naopak,” říká a poukazuje na své terénní výzkumy, které ukazují, jak různé kultury po celém světě využívají sociální média různými způsoby. “Je to aplikace řízená člověkem, přesto nezměnila to, kým jsme.”

Existuje samozřejmě také výrazný – a rostoucí – odpor proti sociálním médiím. Koneckonců, Tristanova organizace je teprve na začátku a profesor, který ho učil v téže Stanfordské laboratoři přesvědčovacích technologií, BJ Fogg, loni na Twitteru napsal: “V budoucnu vznikne hnutí, které bude ‘postdigitální’. Začneme si uvědomovat, že být připoutaný k telefonu je činnost s nízkým statusem podobně jako kouření.“

Chris mi řekl, že vyhledávání digitálních detoxů loni vzrostlo o 314 % a ve Státech se objevil rostoucí trend “dopaminového půstu”, při kterém trávíte soustředěně určitý čas bez neurologických podnětů telefonu a dalších stimulů, abyste si resetovali přirozenou hladinu dopaminu v mozku. Často je to tak jednoduché, že ležíte v tmavé místnosti a – hádáte správně – nudíte se.

Jak restartovat mozek

Možná je to klíč k nápravě našich mozků, které – jak se vám jistě uleví – se dají napravit. “Je to o řízení mysli,” říká doktor Leaf, podle něhož potřebujeme více času mimo Instagram – číst, přemýšlet, soustředit se na jednu věc najednou. “Když to uděláte, restartujete svůj mozek – znovu aktivujete sítě a obnovíte zdraví svého mozku.”

Tento způsob myšlení je zjevně v módě. Doktorka Leafová vytvořila vlastní aplikaci Switch, která jí s tím pomáhá, a loni v září vyšla kniha Indistractable od odborníka na chování Nira Eyala, která zdůrazňuje důležitost této formy sebeomezení na rozdíl od úplného digitálního detoxu. Dr. Leaf ukazuje QEEG sken někoho před tímto druhem řízení mysli a po něm. Výsledkem je jasnější, méně “šílený” mozek. Je to působivé – a nadějné.

Na tyto problémy začínají reagovat i firmy z oblasti sociálních médií a technologické značky. Instagram podnikl kroky k zabezpečení, od podpory v aplikaci pro osoby trpící problémy s duševním zdravím až po zavedení odstranění “lajků”. A společnost Google zahájila iniciativu Digital Wellbeing, v jejímž rámci začátkem letošního roku vyrobila obálky pro váš chytrý telefon, které vám zabrání používat jej k jiným účelům než k volání.

I když nás možná čeká ještě dlouhá cesta, než budou společnosti provozující sociální média plně regulovány, můžeme se regulovat sami. Můžeme nechat telefony doma, nepoužívat je při čekání na autobus, vědomě využít čas navíc k činnostem, které posílí náš mozek, například ke čtení knihy. Možná bychom se mohli jednoduše nechat nudit. Máme moc vzít si svůj mozek zpět a obnovit tak rovnováhu svého duševního zdraví.

Mohu vám tedy doporučit, abyste si napustili tu vanu a přečetli si tam náš nejnovější brilantní časopis? A prosím, pro dobro svého mozku si s sebou neberte telefon.